Luego de realizar un estudio a conductores del servicio de transporte público, investigadores del Instituto Politécnico Nacional (IPN) comprobaron que entre mayor es la exposición a contaminantes del medio ambiente, la capacidad pulmonar disminuye.
El proyecto, centrado en los efectos que provoca exponerse durante 10 o más horas ininterrumpidas a los contaminantes ambientales, fue desarrollado por Edgar Ruiz Quiterio, quien obtuvo con esta investigación el grado de maestro en ciencias en salud ocupacional, seguridad e higiene, con la asesoría de la catedrática e investigadora de la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía (ENMH) Guadalupe González Díaz, quienes determinaron que las pruebas pulmonares del 36 por ciento de los trabajadores del volante evaluados mostraron alteraciones.
Como parte del estudio valoraron a 36 operadores de microbús, cuyas edades van de los 40 a los 77 años, y han desempeñado ese oficio de manera ininterrumpida entre 13 y 50 años. Ninguno de ellos había sido diagnosticado con alguna patología pulmonar asociada a contaminantes ambientales.
Los resultados de las espirometrías (serie de pruebas respiratorias que miden la magnitud absoluta de las capacidades y los volúmenes pulmonares) evidenciaron que 36.12 por ciento del total de la muestra contaba con alteraciones. De esa cifra, el 19.3 por ciento mostraron patrones obstructivos: Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), en tanto que el 16.6 por ciento restante manifestó problemas posiblemente asociados a ventilación y fibrosis.
Los politécnicos mencionaron que con la investigación corroboraron la hipótesis de que los operadores de microbús con mayor antigüedad laboral tienen más problemas pulmonares, pues existe una relación entre la gran cantidad de tiempo dedicado a esa actividad y la disminución de la capacidad pulmonar, así como la reducción del flujo de aire para el apropiado intercambio gaseoso.
Por lo anterior, los especialistas politécnicos recomendaron instrumentar acciones encaminadas a mejorar la salud laboral de los operadores de transporte público, entre ellas mencionaron la necesidad de reducir a un año la revisión médica que se les practica cada tres años al cambiar la licencia-tarjetón, y que ésta incluya la realización de una espirometría para determinar si el conductor posee condiciones de salud adecuadas para desempeñar su labor y evitar complicaciones por patologías cardiopulmonares.
Edgar Ruiz y Guadalupe González explicaron que de acuerdo con los resultados obtenidos, las autoridades correspondientes en materia ambiental pueden tomar como marcadores biológicos a este tipo de trabajadores, ya que los resultados de sus estudios pueden ser un parámetro de las repercusiones que tiene la contaminación en la salud.
Mencionaron que el problema de la contaminación ambiental en la Zona Metropolitana del Valle de México debe abordarse desde un punto de vista interdisciplinario y es necesario desarrollar un programa integral en el que se incluyan, entre otros expertos, a los de salud ocupacional, a fin de realizar estrategias, no sólo enfocadas al trabajador, sino también a la salud ambiental.
Señalaron que dichas estrategias deben incluir un análisis de espirometría en los operadores de transporte público (entre otros trabajadores de la vía pública), que permitan visualizar un perfil de los candidatos para operar los vehículos, pues hay personas que, inclusive, no tienen las condiciones adecuadas de salud para operar una unidad.