“En México se carece de estadísticas claras sobre la prevalencia del trastorno del espectro autista”, advirtió la investigadora del Universidad Nacional Autónoma de México, Violeta Gisselle López Huerta, quien señaló que, ante la falta de datos nacionales precisos, se estima que alrededor del uno por ciento de la población podría vivir con esta condición.
Durante la conferencia “Genes, Neuronas y Autismo: ventana de desarrollo y oportunidades de intervención”, la especialista del Instituto de Fisiología Celular (IFC) explicó que gran parte de las investigaciones actuales se enfocan en las alteraciones sensoriales asociadas al trastorno del espectro autista (TEA), debido a que aproximadamente 95 por ciento de los pacientes presentan dificultades en este ámbito.
La científica detalló que el equipo que encabeza analiza el comportamiento del gen Shank3 en modelos de laboratorio, debido a que está relacionado con la comunicación entre neuronas encargadas del procesamiento sensorial.
De acuerdo con López Huerta, las alteraciones en esta comunicación neuronal podrían influir posteriormente en funciones cognitivas más complejas, como el lenguaje y la interacción social.
La investigadora explicó que actualmente desarrollan estudios enfocados en observar la reacción de receptores neuronales ante fármacos que estimulan procesos sensoriales, con el objetivo de encontrar futuras alternativas terapéuticas que permitan mejorar la calidad de vida de personas con TEA.
“El aspecto sensorial es la base para otros procesos cognitivos más complejos”, expuso durante el “Simposio Divergencia: Ciencia y Realidad del Autismo”, organizado por las facultades de Medicina y Ciencias de la UNAM.
En el encuentro académico, López Huerta recordó que estudios realizados en Estados Unidos identificaron que uno de cada 36 niños presenta algún síntoma relacionado con el trastorno del espectro autista, cifra que especialistas consideran en aumento.
Ante estudiantes, especialistas y familiares reunidos en el auditorio Carlos Graef de la Facultad de Ciencias, la investigadora señaló que entre las principales características del TEA destacan las dificultades en comunicación e interacción social, así como patrones repetitivos o restringidos de conducta e intereses.
Por su parte, la académica de la Facultad de Medicina, Elizabeth Ibarra Coronado, destacó que uno de los principales retos en México continúa siendo el diagnóstico temprano, así como acercar la ciencia y las terapias especializadas a la población.
En tanto, Julieta Garduño Torres, jefa del Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina, subrayó que el objetivo del simposio fue impulsar una visión científica acompañada de empatía y respeto a la dignidad de las personas con trastorno del espectro autista.