• Las redes sociales, videojuegos y plataformas digitales se han convertido en nuevas vías de captación
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) llamó a los países de América Latina y el Caribe a reforzar las medidas de protección para prevenir el reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes por parte del crimen organizado, una problemática que, advirtió, continúa creciendo en la región y cuyos alcances podrían estar subestimados.
En el marco del Día de la Niñez y Adolescencia de las Américas, que se conmemora cada 9 de junio, el organismo alertó que miles de menores son captados por grupos criminales en contextos marcados por la violencia, la pobreza, la desigualdad social y, cada vez con mayor frecuencia, mediante plataformas digitales, redes sociales y videojuegos.
La CIDH señaló que las víctimas suelen ser reclutadas entre los 13 y 15 años de edad, aunque existen casos documentados en edades más tempranas.
Inicialmente, los menores son utilizados para actividades de vigilancia, mensajería, transporte de mercancías ilícitas y obtención de información. Sin embargo, posteriormente pueden ser obligados a participar en delitos de mayor riesgo, como extorsión, tráfico de drogas, explotación sexual, sicariato y otras actividades violentas.
El organismo advirtió que la magnitud real del fenómeno podría ser mayor debido al subregistro de casos, el temor a represalias y las dificultades que enfrentan las víctimas y sus familias para denunciar en territorios controlados por grupos criminales.
Asimismo, expresó preocupación por la vulnerabilidad particular que enfrentan niñas, niños y adolescentes indígenas, afrodescendientes, migrantes y quienes habitan en zonas con alta presencia de la delincuencia organizada.
La Comisión también destacó que las niñas enfrentan riesgos adicionales relacionados con la violencia de género y la explotación sexual.
La CIDH recordó que, conforme a los estándares internacionales de derechos humanos, las niñas, niños y adolescentes reclutados deben ser reconocidos como víctimas y no como infractores, por lo que los Estados tienen la obligación de garantizar su protección, recuperación integral y restitución de derechos.
Entre las acciones urgentes, el organismo pidió fortalecer los sistemas nacionales de protección infantil, ampliar las oportunidades educativas, deportivas y culturales, así como impulsar políticas públicas que reduzcan la exposición de los menores a las redes criminales.
Además, reiteró la necesidad de que los países tipifiquen de manera autónoma el delito de reclutamiento forzado de niñas, niños y adolescentes, con el objetivo de fortalecer las capacidades para prevenir, investigar y sancionar estas conductas.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos es un órgano autónomo de la Organización de los Estados Americanos (OEA) encargado de promover y defender los derechos humanos en el continente americano.