“El maltrato hacia las personas mayores es una violación a los derechos humanos que exige acciones inmediatas, políticas públicas efectivas y una mayor participación de toda la sociedad para prevenir, detectar y erradicar esta problemática”, es el llamado que acompaña la conmemoración del Día Mundial de Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez este 15 de junio de 2026.
La fecha fue impulsada en 2006 por la Red Internacional para la Prevención del Maltrato a las Personas Mayores (INPEA, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), y posteriormente fue reconocida oficialmente por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 2011.
Este año, la conmemoración se desarrolla bajo el lema “Más allá de la sensibilización: lograr una prevención eficaz del maltrato a las personas mayores”, una invitación a pasar de la concientización a la implementación de medidas concretas de protección.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente una de cada seis personas mayores de 60 años en el mundo experimenta algún tipo de maltrato cada año dentro de entornos comunitarios.
Los especialistas advierten que se trata de una problemática silenciosa, ya que muchos casos no son denunciados debido al miedo, la dependencia económica, la vergüenza o el aislamiento social que enfrentan las víctimas.
Entre las formas más frecuentes de violencia destacan el maltrato psicológico o emocional, el abuso físico, el abuso financiero, la violencia sexual y la negligencia o abandono.
La Organización Mundial de la Salud también ha alertado sobre la situación en instituciones de cuidado de largo plazo. Estudios internacionales señalan que cerca de dos de cada tres trabajadores de este tipo de centros reconocieron haber cometido algún acto de maltrato hacia personas mayores durante el último año, lo que refleja la necesidad de fortalecer los mecanismos de supervisión y capacitación.
En América Latina y el Caribe, organismos internacionales como la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) han identificado que el maltrato psicológico es una de las formas más recurrentes de violencia, afectando particularmente a las mujeres.
Especialistas recomiendan estar atentos a señales de alerta como cambios repentinos de conducta, miedo hacia personas cercanas, pérdida inexplicable de recursos económicos, aislamiento, desnutrición, deficiente higiene personal o lesiones sin una causa clara.
En México, las personas pueden solicitar apoyo y denunciar situaciones de riesgo a través del número de emergencias 911, el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (INAPAM), los sistemas DIF y las fiscalías estatales.
Los organismos internacionales advierten que el envejecimiento acelerado de la población mundial convertirá este fenómeno en uno de los principales desafíos sociales de las próximas décadas, por lo que resulta indispensable fortalecer las políticas de protección social y garantizar el pleno respeto a la dignidad de las personas mayores.
Más allá de las instituciones, especialistas señalan que la prevención comienza en casa mediante acciones sencillas como acompañar, escuchar, respetar, integrar y reconocer la experiencia y aportaciones de quienes han construido generaciones enteras.
La ONU y la OMS coinciden en que una sociedad que protege a sus personas mayores es una sociedad que fortalece sus derechos humanos y construye un futuro más justo para todos.