Ismael “El Mayo” Zambada García aceptó que la sanción que enfrentará en Estados Unidos será la cadena perpetua y solicitó que, debido a su estado de salud y edad avanzada, el juez federal Brian M. Cogan recomiende su internamiento en un centro penitenciario con atención médica especializada, de acuerdo con el memorando de sentencia presentado por su defensa ante la Corte del Distrito Este de Nueva York.
El documento, entregado por el abogado Frank A. Pérez como parte del procedimiento previo a la audiencia de sentencia, reconoce que la prisión de por vida es la consecuencia legal derivada del acuerdo de culpabilidad suscrito por el histórico líder del Cártel de Sinaloa, sin solicitar una reducción de la condena.
La defensa argumentó que Zambada, de 76 años, padece diabetes avanzada y otros problemas de salud asociados con su edad, por lo que pidió que el juez recomiende al Buró Federal de Prisiones (Bureau of Prisons, BOP) su reclusión en un Centro Médico Federal, donde pueda recibir atención especializada durante el cumplimiento de su condena.
El escrito aclara que la petición no busca una prisión con un régimen de seguridad más flexible, sino una instalación penitenciaria equipada para atender padecimientos crónicos propios de adultos mayores. No obstante, la decisión final sobre el centro de reclusión corresponderá al Buró Federal de Prisiones, aun cuando la recomendación del juez suele ser considerada en este tipo de casos.
Zambada fue detenido en julio de 2024 tras arribar a territorio estadounidense junto con Joaquín Guzmán López, hijo de Joaquín “El Chapo” Guzmán. El caso marcó uno de los golpes más importantes contra la estructura histórica del Cártel de Sinaloa, organización criminal que durante décadas mantuvo influencia en el tráfico internacional de drogas.
El 25 de agosto de 2025, el capo sinaloense se declaró culpable de participar en una empresa criminal continua (Continuing Criminal Enterprise) y de conspiración bajo la Ley RICO, acuerdo mediante el cual evitó un juicio prolongado y la posibilidad de que la Fiscalía estadounidense buscara la pena de muerte.
La audiencia de sentencia está programada para el próximo 20 de julio de 2026, mientras que la Fiscalía deberá responder al memorando de la defensa antes del 13 de julio, conforme al calendario fijado por la Corte.
Un caso que marcó al narcotráfico en México
Considerado durante décadas uno de los principales líderes del Cártel de Sinaloa, Ismael “El Mayo” Zambada permaneció prófugo de la justicia estadounidense por más de 40 años. A diferencia de otros capos del narcotráfico mexicano, nunca había sido detenido hasta julio de 2024.
Su captura representó un cambio significativo en la estrategia de persecución de las autoridades estadounidenses contra las organizaciones criminales transnacionales y abrió una nueva etapa en las investigaciones sobre la estructura financiera y operativa del Cártel de Sinaloa.
Especialistas consideran que la sentencia de cadena perpetua prácticamente cerrará el proceso penal más relevante que enfrentaba Zambada en Estados Unidos. Sin embargo, el impacto del caso continúa extendiéndose debido a las investigaciones relacionadas con otras facciones de la organización criminal y a las repercusiones que ha tenido en la reorganización interna del grupo delictivo.
Con la resolución prevista para el 20 de julio, el juez Brian M. Cogan definirá formalmente la condena que cumplirá uno de los narcotraficantes más buscados durante las últimas décadas, mientras que el Buró Federal de Prisiones determinará el centro penitenciario donde permanecerá recluido de manera definitiva.