Insomnio en adultos mayores: cuándo la falta de sueño requiere atención médica

• La dificultad persistente para dormir puede afectar la concentración, el estado de ánimo y las actividades diarias. Una valoración médica ayuda a distinguir los cambios habituales del sueño con la edad de problemas asociados con dolor, medicamentos, ansiedad o depresión.

Ciudad de México.— «Quienes duermen mal tienen mayor propensión a padecer problemas de salud mental, como depresión, ansiedad», señaló la psiquiatra Alejandra Solís, especialista en trastornos del sueño, en una entrevista difundida por Sun Pharma. Cuando la dificultad para conciliar el sueño, los despertares nocturnos o el despertar demasiado temprano se repiten y afectan las actividades del día, el Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores (Inapam) y fuentes clínicas recomiendan buscar una valoración

Qué cambia en el sueño con la edad

La guía clínica del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) señala que con la edad puede aumentar el sueño ligero, disminuir el profundo y hacerse más frecuentes los despertares. También es común que el horario de sueño se adelante. Si las dificultades persisten y se acompañan de cansancio, irritabilidad, somnolencia o problemas para concentrarse, la valoración médica permite investigar qué está alterando el descanso.

Entre los factores que pueden contribuir al insomnio están el dolor crónico, la artritis, la diabetes tipo 2, la insuficiencia cardiaca, algunas enfermedades respiratorias y el uso de ciertos medicamentos. La guía también menciona afecciones neurológicas como el Parkinson y el Alzheimer, además de la ansiedad y la depresión. La relación con la salud mental puede darse en ambos sentidos: los problemas de sueño pueden afectar el estado de ánimo y los trastornos del ánimo también pueden dificultar el descanso.

Cuándo consultar y qué hábitos pueden ayudar

El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos considera crónico el insomnio que ocurre al menos tres noches por semana durante tres meses o más. Si la falta de sueño ya afecta la vida diaria, la consulta puede hacerse antes. Llevar un registro durante una o dos semanas de los horarios de sueño, las siestas y la somnolencia diurna puede ayudar al personal médico a entender el patrón.

Entre las medidas que pueden favorecer el descanso están mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, dejar el celular y otras pantallas fuera de la rutina nocturna, reservar la cama para dormir y evitar las siestas al final de la tarde. También se recomienda evitar las cenas abundantes y programar la actividad física intensa lejos de la hora de acostarse. El tratamiento se define según los factores que se identifiquen en la consulta.