“La salud bucodental está directamente vinculada con nuestra salud general y problemas en la boca pueden desencadenar enfermedades graves como la endocarditis bacteriana, que afecta al corazón”, afirmó Francisco Javier Marichi Rodríguez, director de la Facultad de Odontología (FO) de la UNAM.
Con motivo del Día Mundial de la Salud Bucodental, que se celebrará el 20 de marzo, el especialista destacó la importancia de la prevención para evitar enfermedades que van más allá de los dientes, afectando órganos vitales como el corazón y los pulmones.
De acuerdo con Miriam Ortega Maldonado, secretaria auxiliar de la dirección de la FO, la clave para una salud bucodental adecuada es la prevención. “No solo se deben cuidar los dientes, sino también las estructuras bucales adicionales”, enfatizó, recomendando un cepillado adecuado y el uso de auxiliares como el hilo dental y el cepillo para el paladar.
Al respecto, Marichi Rodríguez subrayó que, en México, aproximadamente el 95 por ciento de la población padece enfermedades periodontales, que afectan las encías y pueden atacar al hueso. A diferencia de las caries, estas enfermedades son, en su mayoría, silenciosas y pueden provocar la pérdida de dientes sin que el paciente perciba molestias. “El daño que causan las enfermedades periodontales puede ser mucho mayor que el de una simple caries”, advirtió el especialista.
Además, resaltó que las infecciones bucales pueden extenderse a otras partes del cuerpo, incluyendo el corazón y los pulmones, con consecuencias que pueden llegar a ser fatales. El director de la FO puntualizó que estos problemas son evitables con prácticas de higiene bucal adecuadas y el cuidado preventivo.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades bucodentales afectan a alrededor de 3.500 millones de personas a nivel mundial y, aunque son en su mayoría prevenibles, representan una carga significativa para la salud pública. Las caries dentales no tratadas son el trastorno más común, afectando a más de 2 mil millones de adultos y 514 millones de niños a nivel global.
Según el estudio sobre la carga mundial de morbilidad de 2021, la caries dental no tratada en dientes permanentes se mantiene como el trastorno bucodental más frecuente a nivel mundial. El informe internacional sobre el estado de la salud bucodental de 2022 reveló cifras alarmantes: aproximadamente 2,000 millones de personas sufren de caries en dientes permanentes, mientras que 514 millones de niños presentan caries en sus dientes temporales (de leche).
El tratamiento de estos padecimientos es elevado y, en muchos casos, no está cubierto por los sistemas de salud universal. La Organización Mundial de la Salud destaca que estas enfermedades bucales son consecuencia de varios factores de riesgo modificables, tales como el consumo excesivo de azúcar, el tabaquismo, la ingesta de alcohol y una higiene bucal deficiente. Estos factores también están estrechamente relacionados con otras enfermedades no transmisibles.
Para combatir estas enfermedades, Marichi Rodríguez recomendó la adopción de hábitos de higiene adecuados desde una edad temprana, como el cepillado de los dientes después de cada comida y la autoexploración de la boca frente al espejo, especialmente antes de dormir. Además, mencionó la importancia de una dieta equilibrada, advirtiendo sobre los peligros de la comida chatarra, rica en azúcares, que favorece el desarrollo de caries y otros problemas dentales.
Marichi Rodríguez también destacó los esfuerzos de la Facultad de Odontología de la UNAM para apoyar a las comunidades más vulnerables. A través de clínicas periféricas y campañas de sensibilización, los estudiantes de odontología tienen la oportunidad de ofrecer atención bucodental a personas que no cuentan con acceso a servicios médicos especializados. Además, la creación de la Sociedad de Exalumnos de la Facultad de Odontología busca impulsar más iniciativas de apoyo para las comunidades en situación de vulnerabilidad.