Para contribuir al cuidado del medio ambiente e impulsar el reciclaje de plásticos, estudiantes del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollaron una técnica de construcción de unidades modulares cúbicas a base de PET para armar enseres domésticos más durables que la madera, con un menor costo e impacto ecológico.
Por medio de una técnica que denominaron encapsulado, los politécnicos, pertenecientes a la carrera de Ingeniería Ambiental de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnología (Upibi), crearon bloques de 24 centímetros cúbicos (cm3) que se pueden ensamblar para diseñar enseres domésticos, como son mesas, camas y sillones.
Explicaron que a diferencia de las técnicas tradicionales para procesar el PET reciclado como son mecánica, química y térmica, la suya no requiere ni de inversión de energía ni de una molienda más fina de los plásticos, basta con fraccionar a hojuelas la materia prima y verter resina en estado líquido a unos moldes de caucho y fibra de vidrio, también diseñados por ellos.
El proceso tampoco genera incompatibilidad de materiales, por el punto de fusión que manejan se pueden mezclar diferentes tipos de plástico. El único requisito es que el material debe estar seco para que funcione el encapsulado, al que se le pueden añadir algunos aditivos orgánicos o inorgánicos como hojarasca y llanta molida, para generar diversos colores y texturas.
Para constatar la factibilidad de la mezcla en la generación de bloques resistentes realizaron pruebas de ensayo, tensión y dureza, las cuales determinaron un resultado superior que los llamados duroplásticos utilizados para construir fuselajes de aviones y carrocerías de automóviles, lo que indica que también podrían ser utilizados en el área de la construcción.
Los creadores de los bloques consideraron de vital importancia alentar el reciclaje de PET, ya que, de acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Industrias del Plástico (Anipac), tan sólo en 2013 aumentaron los residuos de este material en 21 por ciento y lejos de aprovecharlos para elaborar un producto final, se exportan 388 mil toneladas al año.
Por la innovación en la técnica y la exposición del proyecto Sistema modular de “Poliblocks” hechos de PET reciclado para el armado de enseres domésticos, con el que Alejandra Sánchez González y Jesús Abraham Olvera Mejía, bajo la asesoría del profesor Saúl Hernández Islas, obtendrán su título de Ingenieros Ambientales, también lograron el tercer lugar en la categoría Medio Ambiente del Nivel Superior en la ExpoCiencias Metropolitana 2016.
Bajo el concepto Poliblock como sustituto de ladridos, los politécnicos también pasaron a la segunda etapa de Cleanteach Innovation Challenge 2016, concurso que tiene como objeto promover la innovación a través de prototipos elaborados con tecnología limpia.