El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció hoy el despido del secretario del Interior, Ryan Zinke, tras numerosos escándalos relacionados a sus presuntas violaciones de normas éticas, una de las cuales podría generar una posible investigación criminal.
Zinke, quien dejará su cargo a finales de año, es el último funcionario del gabinete de la administración de Trump obligado a renunciar en medio de investigaciones, luego de informes que apuntan a que el Departamento de Justicia está considerando iniciar un pesquisa criminal en su contra.
Además de esa posible investigación, el excongresista de Montana y exmiembro del equipo de elite SEAL de la Marina enfrenta otras indagaciones sobre si ha usado su oficina para beneficio personal.
La salida en medio de la investigación sobre su comportamiento como funcionario lo suma al director de la Agencia de Protección Ambiental, Scott Pruitt , y al exsecretario de Servicios Humanos y de Salud, Tom Price.
Zinke “dejará la administración al final del año después de haber servido por un periodo de casi dos años. Ryan ha logrado mucho durante su mandato y quiero agradecer por su servicio a nuestra nación”, escribió Trump en su cuenta de Twitter. Añadió que anunciará la próxima semana el reemplazo.
Como secretario del Interior, Zinke supervisaba más de 500 millones de acres de tierras públicas, incluidos cerca de 400 parques y monumentos nacionales y amplias extensiones de aguas costeras. Su oficina tiene control sobre la recreación, el desarrollo y la producción de energía en tierras federales.
Las investigaciones se enfocan en un acuerdo de bienes raíces que involucra a la familia de Zinke y a un grupo de desarrollo respaldado por el presidente de Halliburton, David Lesar.
Zinke se benefició de ese acuerdo, mientras que la compañía de servicios petroleros de Lesar se benefició de las decisiones del funcionarios sobre la producción de combustibles fósiles.
Además hay una investigación abierta a Zinke por permitir a su esposa viajar en vehículos del gobierno, contrariamente a la política del departamento, y por usar un avión privado con costo público de 12 mil dólares tras una charla a un equipo de hockey propiedad de uno de sus mayores donantes.
Asimismo el fiscal general investiga la decisión de Zinke de impedir que dos tribus de indígenas estadunidenses abran un casino en el estado Connecticut después de que su oficina recibió una fuerte presión de parte de MGM Resorts International.
MGM Resorts, un gigante del entretenimiento, había planeando inaugurar su propio casino, relativamente cercano al propuesto por los grupos étnicos estadunidenses.