Este 13 de agosto, alrededor de una de cada 10 personas en el mundo tiene un motivo particular para celebrar: es el Día Internacional del Zurdo, una jornada que busca reconocer la diversidad de quienes utilizan predominantemente la mano izquierda y visibilizar las dificultades que todavía enfrentan en espacios y con objetos concebidos principalmente para diestros.
La proporción no es menor. Un amplio metaanálisis científico publicado en Psychological Bulletin, que reunió información de más de 2.3 millones de personas, estableció en 10.6% la mejor estimación global de personas zurdas, aunque el porcentaje puede variar dependiendo de los criterios utilizados para determinar la lateralidad.
Esto significa que aproximadamente una de cada 10 personas utiliza preferentemente la mano izquierda, una característica humana que durante siglos estuvo rodeada de prejuicios, supersticiones e incluso presiones sociales para modificarla.
Del estigma a una celebración internacional
Los antecedentes del Día Internacional del Zurdo se remontan a 1976, cuando Dean R. Campbell impulsó una jornada para llamar la atención sobre las particularidades de las personas zurdas. Sin embargo, la celebración internacional en su forma actual quedó consolidada años después.
El Left-Handers Club, creado en Reino Unido en 1990, lanzó oficialmente el International Left-Handers Day el 13 de agosto de 1992, con el propósito de celebrar la zurdera y aumentar la conciencia pública sobre las ventajas y dificultades de utilizar la mano izquierda en una sociedad predominantemente diestra.
Desde entonces, la fecha ha dado lugar a actividades en las que incluso se invita a personas diestras a intentar realizar tareas cotidianas con herramientas concebidas para zurdos, como una manera práctica de experimentar las dificultades que supone utilizar objetos diseñados para la mano contraria.
¿Por qué algunas personas son zurdas?
La ciencia ha estudiado durante décadas el origen de la lateralidad y las investigaciones muestran que no existe un único “gen de la zurdera”.
Un estudio genético realizado con datos de más de 1.7 millones de personas identificó 41 regiones genéticas asociadas con la zurdera y concluyó que la preferencia manual es un rasgo altamente poligénico, es decir, intervienen múltiples variantes genéticas. La investigación también encontró participación del sistema nervioso central y de procesos relacionados con la morfología cerebral.
Investigaciones de neuroimagen han encontrado además pequeñas diferencias promedio en determinadas asimetrías cerebrales entre personas diestras y zurdas, particularmente en regiones relacionadas con el control de las manos, lenguaje, visión y memoria de trabajo. Estos hallazgos no significan que un grupo tenga mayor inteligencia o capacidad que el otro.
Cuando el mundo está pensado para la otra mano
Para una persona diestra pueden pasar inadvertidos muchos objetos cotidianos. Para alguien zurdo, su diseño puede representar desde una pequeña incomodidad hasta la necesidad de aprender movimientos diferentes.
Tijeras, utensilios de cocina, herramientas, determinados pupitres escolares y otros productos han sido tradicionalmente diseñados considerando predominantemente el uso de la mano derecha.
Precisamente, uno de los propósitos de esta conmemoración es llamar la atención sobre esas dificultades y promover diseños que consideren también las necesidades de las personas zurdas.
El Left-Handers Club señala que las actividades desarrolladas alrededor de esta fecha han contribuido a generar mayor conciencia sobre las dificultades cotidianas de los zurdos y han favorecido mejoras en el diseño de algunos productos, aunque reconoce que todavía existen retos.
Una diferencia que durante años fue corregida
La presión cultural contra el uso de la mano izquierda también ha tenido influencia histórica. El metaanálisis sobre lateralidad humana señala precisamente a la presión cultural contra el uso de la izquierda como uno de los factores capaces de modificar las tasas observadas de zurdera entre poblaciones.
Durante generaciones, en distintas sociedades se intentó que personas naturalmente zurdas utilizaran la mano derecha, especialmente para escribir. La evolución de la investigación científica y los cambios educativos han contribuido a reconocer la lateralidad como parte de la diversidad humana.
Hoy, el desafío se centra menos en intentar cambiar a las personas y más en conseguir que escuelas, centros de trabajo, herramientas y productos cotidianos puedan utilizarse cómodamente independientemente de cuál sea la mano dominante.
El Día Internacional del Zurdo representa así algo más que una curiosidad del calendario: recuerda que una característica presente en aproximadamente el 10% de la humanidad no debería convertirse en una desventaja simplemente porque buena parte del mundo fue diseñada pensando en el otro 90%.
dia-internacional-zurdo-13-agosto-personas-zurdas-mundo-diestros