“Las serpientes son animales increíbles; siempre hay algo que aprender de ellas. No son agresivas, sino defensivas, porque no les gusta que las molesten. Al contrario, son animales muy pacíficos y con comportamientos muy curiosos”, afirmó Miguel Ángel Mejía Sánchez, egresado de la Licenciatura en Biología de la Universidad Autónoma del Estado de México (UAEMéx), al destacar la importancia ecológica y científica de estos reptiles con motivo del Día Mundial de la Serpiente.
Durante siglos, las serpientes han sido asociadas con el peligro y la superstición; sin embargo, especialistas de la UAEMéx señalan que desempeñan un papel fundamental en el equilibrio de los ecosistemas, además de haber contribuido al desarrollo de medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardiovasculares.
De acuerdo con Miguel Ángel Mejía Sánchez, estos reptiles regulan poblaciones de aves, roedores y otros reptiles, al tiempo que forman parte de la dieta de diversas especies de mamíferos y aves rapaces, por lo que son esenciales para mantener el equilibrio de las cadenas alimenticias.
México figura entre los países con mayor diversidad de serpientes en el mundo. De las aproximadamente 27 familias existentes a nivel global, nueve habitan en territorio nacional, donde pueden encontrarse especies adaptadas a distintos ambientes, desde bosques y selvas hasta zonas áridas, marinas e incluso subterráneas.
El especialista explicó que uno de los principales problemas para su conservación es la desinformación, pues aseguró que las serpientes no buscan atacar a las personas.
“Cuando una serpiente muerde es porque se siente amenazada o no encuentra una vía para escapar. Si nos encontramos con una, lo mejor es mantener la distancia y permitirle seguir su camino. Ellas no buscan a las personas; simplemente compartimos el mismo espacio”, indicó.
Añadió que la presencia de serpientes no se limita a ecosistemas naturales, ya que algunas especies sobreviven en áreas urbanas donde aún existen espacios verdes. En el caso de Toluca, mencionó sitios como el Parque Sierra Morelos y el Parque Toluca 2000, donde todavía es posible encontrar fauna silvestre.
Además de su importancia ecológica, las serpientes también han sido clave para la investigación médica. El estudio de sus venenos permitió desarrollar el Captopril, uno de los medicamentos más utilizados para controlar la hipertensión arterial, lo que evidencia el potencial de la biodiversidad para generar avances científicos y terapéuticos.
Respecto al creciente interés por mantener serpientes como mascotas, el biólogo recomendó actuar con responsabilidad, informarse sobre las necesidades de cada especie y asegurarse de que los ejemplares provengan de criaderos legalmente establecidos, especialmente cuando se trata de especies venenosas o de gran tamaño.
Finalmente, Miguel Ángel Mejía Sánchez llamó a sustituir el miedo por el conocimiento y reconocer que todas las especies cumplen una función indispensable para la vida.
“Todos los organismos tienen derecho a existir. Como seres humanos, tenemos la responsabilidad de conservarlos, aunque no sean de nuestro agrado. Las serpientes son piezas fundamentales de la historia evolutiva, sostienen el equilibrio de los ecosistemas y han aportado beneficios médicos extraordinarios. Conservarlas también es una forma de cuidar nuestro propio futuro”, concluyó.